人体的肩部肌肉左右着肩关节的旋转、外展、内收活动，牵动双臂实现各种动作。它们也与人体胸背的肌肉紧密关联，包括诸如三角肌、斜方肌、冈上肌、冈下肌、大圆肌等，其中以三角肌最为明显，是身材健美的标志之一。外力损伤、受风受寒或者长时间的疲劳，都会给肩部带来一定程度的损伤。

肩上涉及5项主要的运动：

（1）屈伸运动，（2）外展和内收，（3）外旋转和内旋转，（4）缩回和伸长，以及（5）上提和下降。

肩关节的骨头由肱骨（上臂骨）、肩胛骨和锁骨组成。肩胛骨和锁骨位于胸腔顶部。因此，许多上背部和肩部肌肉的一个主要作用就是，将上背部中的肩胛骨和上胸腔中的锁骨附着在胸腔和脊柱上。这为手臂和肩部运动提供了一个稳定的平台。在5项运动中，缩回和伸长、上提和下降通常归为稳定动作。

移动和稳定肩部骨头所涉及的大部分肌肉都位于背后。肩胛骨比锁骨大得多，拥有附着更多肌肉的空间。背后的（背部）肌肉（图2.1）包括冈下肌、背阔肌、肩胛提肌、菱形肌、冈下肌、冈上肌、大圆肌、小圆肌和斜方肌（附着在胸腔上后部、椎骨和肩胛骨上），以及三角肌（图2.2）和肱三头肌。前面的肌肉（图2.3）包括胸大肌（附着在锁骨、前胸腔和肱骨上）、胸小肌、肩胛下肌、前锯肌（附着在前胸腔和前肩胛骨上）、肱二头肌、喙肱肌和三角肌（附着在前肩胛骨和肱骨上）。